PICART LE DOUX Charles Alexandre (1881-1959)

Charles Alexandre René Picart Le Doux, né le 12 juillet 1881 dans le 17e arrondissement de Paris et mort le 11 septembre 1959 (à 78 ans) dans le 14e arrondissement de la même ville1, est un peintre et un graveur français, également poète et écrivain2. Charles Alexandre Picart Le Doux est né le 12 juillet 1881 à Paris. Élève à l’académie Julian puis aux Beaux-arts de Paris jusqu’en 1902, il réside tout d’abord à Montmartre et fréquente le Lapin agile où il fait la connaissance de Suzanne Valadon et de son fils Maurice Utrill (de deux ans son cadet) et se crée des amitiés indéfectibles avec René Arcos, Charles Vildrac, Georges Duhamel, Jules Romains avec lesquels il rejoindra le groupe de l’Abbaye à Créteil. Des 1904, il expose au Salon d’automne dont il devient sociétaire, puis au Salon des indépendants. Il expose à la galerie de Charles Vildrac et participe avec Jules Romains et leurs amis à l’élection du « Prince des penseurs », à savoir Jean-Pierre Brisset dont il exécutera le portrait. En 1910, la galerie Biot lui consacre sa première grande exposition personnelle. Cette même année il est reçu à la Société nationale des beaux-arts. La grande guerre le plonge, en sa qualité d’infirmier, au plus près de l’horreur. Il en sortira brisé et définitivement acquis aux thèses et aux mouvements pacifistes auxquels il apportera toujours son soutien. Après l’armistice et une période de dépression, il se jette profondément dans le travail essayant « d’oublier la technique » au profit du modèle. En 1921, il fait la connaissance d’Aristide Maillol avec lequel il se lie d’une fidèle amitié dont le peintre témoignera encore quelque temps avant sa mort. À partir de 1923, la production du peintre est impressionnante. Il expose au salon des Tuileries puis aux galeries Carpentier et Drouant-David à Paris ainsi qu’a San francisco, New York, Ri de Janeiro, Londres (galerie Ohana), Berlin, Munich. En 1934-1935 il quitte Montmartre pour occuper un atelier 40 rue Boissonade à Montparnasse. L’artiste réalise un ensemble décoratif destiné au paquebot Normandie. Les musées nationaux font l’acquisition de nombreuses toiles. Grande médaille d’or à l’exposition universelle de 1937, Charles Picart Le Doux est chargé de la décoration du lycée Hélène Boucher à Paris. En 1940, installé en Touraine, d’abord chez Jules Romains à Saint Avertin, puis à Tours, le peintre décore la préfecture et réalise de nombreuses toiles sur le thème de « la Touraine de Balzac » (Château de Saché). Durant cette période il réalise une centaine de portraits. De retour à Paris en 1945, il redevient professeur à l’académie Colarossi et à la Grande Chaumière où il enseignait depuis 1927. Charles Picart Le Doux exécute une décoration pour la mairie du 14e arrondissement, ainsi qu’une commande de l’État intitulée « Les Poètes de l’Abbaye » [de Créteil]. De très nombreuses expositions sont consacrées au peintre à Amiens, Angers, Caen, Moulins, Rouen, Saint-Nazaire, aux musées de Metz et de Nancy, San francisco, Oslo. C’est la galerie Mariac qui, en 1959, lui organise sa dernière exposition. L’artiste meurt le 11 septembre 1959 à Paris. Représenté dans de très nombreux musées (Paris, New York, Moscou, Tokyo) Charles Picart Le Doux a illustré un grand nombre d’ouvrage d’Albert Samain (Hyalis), Charles Vildrac (Livre d’amour), Georges Duhamel, Jules Romains, Pierre Mac Orlan (qu’il a connu très jeune, quand celui-ci voulait être peintre). Peintre viril, puissant dans ses paysages mais aussi sensuel dans ses nus et profond dans ses portraits, Charles Picart Le Doux fut, comme l’a écrit Jules Romains, le dernier véritable impressionniste, comparable à Renoir dans la recherche, jusqu’au bout de sa vie de la perfection de son Art[Où ? ]. Il est le père d’Yves Picart Le Doux, peintre, de Jean Picart Le Doux, le célèbre peintre cartonnier, et de Jacqueline Picart Le Doux.