MEHEUT Mathurin (1882-1958)

Mathurin Méheut, né le 21 mai 1882 à Lamballe et mort le 22 février 1958 à Paris1, est un peintre et illustrateur français. Mathurin Méheut naît dans une famille d’artisans. En 1896, il entre en apprentissage à Lamballe chez Mathurin Guernion, peintre en bâtiment, de là sont connus ses premiers dessins datés. Il entre à l’École régionale des beaux-arts de Rennes (Ille-et-Vilaine) en 1898 et séjourne pendant un mois à Paris en 1900. En 1902, à la fin de ses études à Rennes, il s’installe à Paris. Il travaille à la revue Art & Décoration et publie des illustrations sur les poissons et les coraux. Parallèlement, il s’inscrit à l’École nationale supérieure des arts décoratifs à Paris. Il effectue son service militaire de 1903 à 1904 à Saint-Lô. En 1905, il épouse Marguerite Rouja au Mans. Le couple se fixe à Paris dans le 15e arrondissement, au n 45 rue Falguière. Leur fille Maryvonne naît en 1908. De 1910 à 1912, il séjourne et travaille à la station biologique de Roscoff, où il peut observer et dessiner le milieu marin dans un contexte scientifique. C’est là qu’il crée les bases de l’ouvrage Étude de la mer 1913-1914 sous la direction de Maurice Pillard (dit Verneuil). Une exposition qui lui est consacrée au musée des arts décoratifs de Paris en 1913 réunit 450 œuvres sur la faune et la flore marine réalisées à Roscoff. Le musée océanographique de Monac et le musée du Luxembourg à Paris acquièrent certaines de ses œuvres. Mathurin Méheut est lauréat de la « Bourse autour du monde » attribuée par la Fondation Albert-Kahn. Il peut ainsi voyager à Hawaï puis au Japon où le séjour est interrompu par la mobilisation due à la Première Guerre mondiale. Méheut rentre en France et est incorporé en octobre au 136e régiment d’infanterie d’Arras, puis de 1916 à 1917, il est détaché au service topographique et cartographique à Sainte-Menehould puis à Bergues. Il y réalise ses Croquis de guerre témoignant de la vie dans les tranchées. Il est démobilisé en 1919. Méheut reprend son poste de professeur à l’École Boulle à Paris jusqu’en 1928 après avoir brièvement enseigné à l’école Estienne à Paris en 1921. Après l’armistice, il revient dans sa Bretagne natale et exerce les métiers de décorateur et d’illustrateur. Devenu peintre officiel de la Marine en 1921, Méheut fait preuve d’une activité diversifiée: entre 1924 et 1935, il participe à la décoration de neuf paquebots dont le Normandie. Il est aussi illustrateur de livres, collabore comme céramiste pour la faïencerie Henriot à Quimper.