MARZELLE Jean (1916-2005)

Jean Marzelle, né le 24 janvier 1916 à Lauzun (Lot-et-Garonne) et mort le 11 août 2005, est un peintre français. Attiré, très jeune par la peinture, et grâce à ses visites régulières au Musée Fabre de Montpellier, le jeune Marzelle s’essaye à la peinture en copiant les maîtres, notamment Eugène Delacroix. Il entre ainsi à l’École des beaux-arts de Montpellier dans la classe de dessin. Pendant les vacances, il se rend à Lauzun chez ses grands-parents où il continue de peindre en pleine nature. En 1934, il participe à l’exposition organisée par la Société des Peintres de l’Hérault. L’année suivante, il part à Paris et partage un atelier, 85 rue Mouffetard, avec des amis peintres comme lui. Marzelle s’inscrit à l’École nationale supérieure des beaux-arts à Paris et est admis au concours d’entrée dit des galeries, il peut ainsi dessiner d’après les sculptures antiques. Il profite de son séjour parisien pour visiter régulièrement le Louvre et découvrir les peintures des Impressionnistes. En 1936, il déménage et installe son atelier à Montparnasse, 6 rue Huyghens où il reste peu de temps car il s’installe par la suite rue Antoine-Bourdelle. Cette même année, la rétrospective Cézanne organisée à l’Orangerie des Tuileries le bouleverse et il dira: « Maintenant, j’ai compris ce qu’est la véritable peinture ». Il continue son travail de copiste des maîtres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, après son retour de Lauzun, il découvre que son atelier parisien a été pillé en son absence et regrettera la perte de ses essais pointillistes. En 1942, il montre son travail au peintre François Desnoyer. Celui-ci l’encourage à continuer et l’engage pour le seconder dans la réalisation d’une grande décoration destinée à la Mairie de Cachan, Un Dimanche dans la banlieue parisienne. Le groupe de travail comprend André Fougeron, Merle et Vaffier. Jacques Villon leur rend visite ainsi que Charles Walch avec qui il deviendra ami. Le 17 octobre 1942, il épouse Hélène Chatel et enseigne l’histoire de l’art et la décoration au Centre Professionnel de l’École Estienne, poste obtenu grâce à son ami Jean Cluseau-Lanauve. Desnoyer l’invite à participer à l’exposition Maîtres et Jeunes, galerie Berri-Raspail. C’est également sa première participation au Salon d’automne et en devient sociétaire. Son envoi est remarqué par le critique Gaston Diehl. En 1943, Marzelle a droit à sa première exposition personnelle, galerie Pittoresque, tenue par Simone Camin qui deviendra la seconde épouse d’André Lhote. Ses amis de Cachan lui présentent Maurice Estève, Alfred Manessier et Léon Gischia. Mais la rencontre la plus importante se fait avec Camille Renault, restaurateur, marchand de tableaux et mécène des artistes installé à Puteaux. En 1945, la galerie Denise René présente Histoire d’un tableau, exposition avec Burtin, Georges Dayez, Roger Eskenazi et Marzelle. Cette même année, Marzelle reçoit le Prix Bernheim au Salon d’Automne. L’année suivante, Marzelle revient à l’étude et à la copie des maîtres, détruit des œuvres et est nommé professeur à la Ville de Paris. Naissance de sa fille Catherine.